不同生长时期黄鳝种苗的食物有所不同。随着黄鳝种苗生长，在不同阶段摄食的种类个体逐渐增大。全长4.3厘米前，主要摄食轮虫、小型枝角类、桡足类的无节幼体、硅藻和绿藻；全长4.4 ~6. 8厘米时，摄食大型的桡足类、水蚯蝴，摇蚊幼虫、枝角类、硅藻、绿藻;全长6.9~ 10厘米时，以摄食摇蚊幼虫、水蚯蚓、米虾、蝌蚪、硅藻、绿藻等。