促甲状腺激素是垂体前叶分泌的激素之一，它主要功能是控制、调节甲状腺的活动。测定血清中的促甲状腺激素是诊断和治疗甲状腺功能亢进症和甲状腺功能低下症，以及研究下丘脑-垂体-甲状腺轴的重要指标之一。出现促甲状腺激素过低，常见于原发性甲状腺功能亢进症，促甲状腺激素基因突变，各种垂体性疾病影响了促甲状腺激素细胞功能；TSH降低还可以见于甲状腺炎的损伤期以及临床使用大量糖皮质激素等情况。