食管癌的发生与以下原因有关：一、亚硝胺类化合物和真菌毒素。在食管癌高发区粮食和饮水中的亚硝胺含量显著高于其他地区，另外，霉变的食物中，黄曲霉菌以及镰刀菌等真菌可以促进亚硝胺等致癌物质的合成，常常与亚硝胺协同致癌，可以导致食管癌以及食管上皮重度增生患病率增高。二、慢性的理化刺激和炎症。长期的吸烟饮酒、喜食粗糙和过烫的食物等对食管黏膜的慢性理化刺激，胃食管反流病、腐蚀性的食管灼伤和狭窄、贲门失迟缓症、食管憩室等慢性食管疾病引起的炎症可以导致食管癌发生率增高。三、营养因素。维生素，锌，硒等微量元素的缺乏。四、遗传因素。食管癌的发病常表现家族倾向。