淋巴结具有过滤淋巴液，清除细菌毒素等异物，产生淋巴细胞和抗体的功能，是防止疾病蔓延和扩散的防御屏障。当身体局部或某些器官发生病变或炎症时，细菌毒素等异物可以经淋巴管括扩散到附近的淋巴结，此时淋巴结内的细胞迅速增殖，机能旺盛，体积增大，出现淋巴结肿大。淋巴结是人体的免疫器官，淋巴结的数量众多，广泛分布于全身各处，一般多沿血管的周围分布或成群的分布与身体比较隐蔽的凹窝处。如颈部，腋窝，腹股沟，器官门或胸、腹腔大血管的附近。正常情况下淋巴结的直径较小，一般多在0.2-0.5cm之间，触诊不易触摸到。