急性咽喉炎一般起病比较急，患者在起初时会出现咽部的干燥、灼热，继而会出现咽痛、声音嘶哑。咽痛在吞咽时比较明显，有时疼痛还可以在吞咽时放射到患侧的耳部。多数急性咽喉炎患者全身症状一般比较轻，但是对于年龄偏大、免疫力低下的患者，会出现比较明显的全身症状，如发热、头痛、食欲缺乏等症状。