咳嗽是呼吸系统疾病中最常见的症状之一，是人体清除呼吸道内分泌物和异物的保护性呼吸反射运动。当呼吸道黏膜受到异物、炎症、分泌物或过敏性因素等刺激时，即反射性地引起咳嗽，有助于排除自外界侵入呼吸道的异物或分泌物，清除呼吸道刺激因子。轻微的咳嗽能消除气管内的痰液与异物，可自然缓解，一般不需服用止咳药。但强烈而频繁的咳嗽可导致呼吸道黏膜出血，可能使病情加重而引起并发症。引起咳嗽的常见病因：上呼吸道感染、支气管炎、肺炎、急性喉炎等。咳嗽按时间分为三类，急性咳嗽、亚急性咳嗽和慢性咳嗽。常用西医治疗方法：稀释痰液，促进纤毛摆动，抗感染，减轻气道高反应，中枢性镇咳。而中医将咳嗽分为外感和内伤，治疗上应分清邪正虚实，外感咳嗽以祛邪利肺为治疗原则，内伤咳嗽则以祛邪扶正、标本兼顾为治疗原则。咳嗽的预防重点在于提高机体卫外功能，增强皮毛腠理适应气候变化的能力，遇有感冒及时治疗。若常出汗者，必要时可予玉屏风散服用。咳嗽时要注意观察痰的变化，咳痰不爽时，可轻拍背部以促进痰液咳出。饮食上慎食肥甘厚腻之品，以免碍脾助湿生痰，若属燥、热、阴虚咳嗽者，忌食辛辣动火食品。各类咳嗽都应戒咽，避免接触烟尘刺激。