急性呼吸道炎症时，痰量较少，支气管扩张，肺脓肿，支气管肺泡癌，脓胸或肝脓肿穿破膈肌并发支气管瘘的病人痰量较多。痰量多的时候会出现静置后出现分层现象，上层为泡沫，中层为浆液或浆液脓性，下层为坏死组织，痰量检查一般以24小时为准。痰量增多，反映支气管和肺的化脓性炎症进展，痰量减少，提示病情好转，中毒症状减轻，但排痰与体位有关，而且有时支气管阻塞痰不能顺利排出，所以说痰量的减少不能作为病情好转的绝对依据。