呼吸困难是呼吸异常、不舒适的主观感觉，呼吸困难既是症状，即病人主观感觉呼吸气量不足、呼吸费力、窒息、胸闷，同时又是体征，即客观上表现为呼吸频率、深度和节律的变化，如呼吸急促、端坐呼吸、周期性呼吸等。引起呼吸困难的病因有很多，包括肺源性以及肺外的原因。肺源性主要是指阻塞性的肺疾病，如上气道狭窄中的食物或异物吸入、会厌炎、声门过敏性水肿、生态功能紊乱等，或者下呼吸道阻塞，比如支气管哮喘、慢性阻塞性肺疾病，还可以见于限制性肺疾病，如肺炎、肺不张、浸润性的肺部疾病、肺纤维化等。肺血管疾病中的肺动脉栓塞、原发性肺动脉高压等，也可以导致呼吸困难。肺外呼吸困难的病因包括有心源性以及神经肌肉病变，还有呼吸失调，像睡眠呼吸暂停综合征、陈-施呼吸、肥胖低通气综合征以及高通气综合征，还有贫血、代谢性疾病、甲亢危象、败血症等。如果经常出现呼吸困难，意味着疾病是慢性过程，要从所有的病因中找出慢性疾病来加以鉴别。所以需要去医院就诊，做相应的肺脏疾病方面，以及其他系统疾病的检查，以明确呼吸困难、提不气去究竟是什么原因导致。