急性荨麻疹通常发作很快，很难区分早期和晚期。皮肤瘙痒和红斑风团出现得很快。轻微的皮肤损伤会在几小时内消退，几小时后又会复发。重症患者可能同时（或稍后）出现心悸、胸闷、易怒甚至过敏性休克的症状，如血压下降和咽喉水肿。慢性荨麻疹或轻度急性荨麻疹患者，在每次发作前可能出现局部红斑和瘙痒，例如，紧裹衣物的部位，先出现红斑和瘙痒，然后出现典型的荨麻疹症状。也有部分患者起初只露出皮肤抓痕，然后逐渐发展成典型的荨麻疹症状。荨麻疹是一种常见的过敏性皮肤病，可分为急性荨麻疹和慢性荨麻疹。