出现时间不同，师傅一词更早出现，本义即老师。但自秦汉时期起，师傅一词演变为专指帝王之师，即太师和太傅的统称。师父一词或自唐代起流传，基本含义即老师，也用于对出家人的尊称。含义不同，师傅和师父都泛指从事教学工作的老师，但是师父具有更为强烈的感情色彩。