扁桃体炎可分为急性扁桃体炎和慢性扁桃体炎。其中急性扁桃体炎常见的多为细菌感染所引起的，主要致病菌是乙型溶血性链球菌。这些病菌可存在于正常人的口腔和扁桃体内，一般情况不致病，当某些因素使全身或者局部的抵抗力下降时，病原体侵入体内，使原有的细菌大量繁殖而出现急性扁桃体炎。一般常见的诱因有着凉，疲劳过度，烟酒不当，饮食不当，环境污染等。急性扁桃体炎的病菌可通过飞沫，食物，直接接触而传染，因此具有一定的传染性。慢性扁桃体炎一般是由于反复发作的急性扁桃体炎使身体的抵抗力下降，细菌在扁桃体的隐窝内繁殖而诱发的。