原发性高血压发病原因不明确，更多谈及其危险因素，包括遗传因素，年龄以及不良生活方式等多方面，其中大多数原发性高血压发生与不健康的生活方式有关，随着高血压危险因素的聚集，高血压患病风险就会增大。高血压是一种生活方式疾病，很多日常行为习惯是高血压发生的危险因素，包括高钠低钾饮食，超重和肥胖，过量饮酒，长期精神紧张，体力活动不足。其他危险因素还包括年龄，高血压家族史，合并糖尿病，血脂异常等等，大气污染也与高血压发病可能相关。