癫痫发作时对人体的损害是多方面的，其中脑部损伤最为重要。癫痫持续状态抢救无效可致死亡；反复癫痫发作患者可出现智能下降、瘫痪、残疾等。一般情况下，只要癫痫发作不严重、持续时间不长，对智力影响不大。如果发作频繁，每次发作都很严重，有明显的脑缺氧，就有可能造成智能下降、记忆力减退甚至性格改变。一些早发型癫痫脑病患者智能下降（其原因即为脑发育障碍），与生产时缺氧、宫内发育不良等有关。当患者全面性惊厥发作持续超过5分钟，或非惊厥性发作或局灶性发作持续超过15分钟，或5~30分钟内两次发作间期意识未完全恢复，则为癫痫持续状态时，为临床上的急危重症。若不及时治疗，会因为反复抽搐、高热、循环衰竭、以及神经元兴奋性毒性损伤，导致不可逆的脑损伤，致残率和病死率明显增高。研究表表明，患者在癫痫持续状态下，即使积极抢救，死亡率仍高达3%以上。而且，因癫痫持续状态所致智力低下、瘫痪或更严重的神经系统后遗症，发生率高达 9%~20%。