腹水是肝功能减退和门静脉高压共同作用的结果，是肝硬化失代偿期最突出的临床表现，约60%的患者在确诊肝硬化后10年内出现腹水。有大量腹水时，腹部膨隆状如蛙腹，甚至出现脐疝等腹疝的形成，大量腹水横膈抬高或使其运动受限，出现呼吸困难和心悸。体格检查时可有腹膨隆，脐疝，移动性浊音阳性。影像学检查腹部彩超及CT均可对腹水做出诊断。腹腔穿刺化验可根据腹水的外观、透明度、比重、凝固性、蛋白、葡萄糖定量、细胞计数、细菌学培养、乳酸脱氢酶和腺苷脱氨酶以及肿瘤标志物等检查，鉴别渗出液和漏出液。并根据有无细菌、肿瘤细胞和通过酶学活性测定以及肿瘤标志物的检查，结合CT可以鉴别是否合并原发性细菌性腹膜炎和肝癌。