处方药和非处方药的主要区别在于处方药需要凭借医生的处方，去医院或者药店购买。非处方药不需要医生的处方。另外还有一些其他的区别，比如非处方药，一般疗效比较确切，容易判断治疗效果，老百姓可以根据自己的症状，比如发烧，感冒等自行购药，从安全性的角度来说，非处方药一般比处方药安全，发生不良反应的风险比处方药小。因此，使用也较为安全，可以通过自身的改变判断是否有不良反应，这种不良反应一般也比较轻，处方药会有比较严重的不良反应，需要根据医生的指导和建议来使用。