老年人咳嗽吐白痰多见于呼吸道感染，比如急性支气管炎、慢性阻塞性肺疾病、肺炎、支气管扩张，也不排除肺结核和肿瘤这类特殊疾病。吃药方面主要考虑西药和中药相结合的方法，西药可以根据痰的细菌培养情况，考虑青霉素、头孢类、红霉素，以及止咳化痰的氨溴索口服液、乙酰半胱氨酸颗粒、桃金娘油化痰。如果痰多、粘稠，也可雾化祛痰。发生支气管痉挛时可用平喘药如茶碱、B2受体激动剂、胆碱能阻滞剂等。中药方面主要给予宣肺化痰、健脾、止咳化痰、温肾化痰的药物，较常用的为兼顾止咳和化痰的复方甘草合剂，通宣理肺丸、肺力咳合剂、参苓白术散、金匮肾气丸这一类治标治本、标本兼治的方法，以达到减轻症状，保护肺、脾、肾三脏的功能。