很多病都可以引起继发性的肾脏损害，除了系统性红斑狼疮、高血压、糖尿病等，还有过敏性紫癜、乙型肝炎。另外还有些肿瘤性的疾病，也可引起肾脏病变。肾脏疾病根据病因可分为原发性、继发性和遗传性三大类。原发性肾炎系指病因不明者。继发性是指继发于全身性疾病的肾脏损害，如狼疮性肾炎、糖尿病肾病、高血压肾损害等。遗传性的肾炎为遗传基因突变所致的疾病，如Alport综合征。另外还有常染色体显性遗传性多囊肾也属于遗传性肾病。