呼吸困难主要由呼吸系统疾病和心血管系统疾病引起。呼吸系统疾病主要有：一、气道阻塞，如喉气管，支气管的炎症，水肿，肿瘤或异物所导致的狭窄或阻塞，以及支气管哮喘，慢性阻塞性肺疾病等。二、肺部疾病，如肺炎，肺脓肿，肺结核，肺不张，肺淤血，肺水肿等。三、胸壁，胸廓，胸膜腔疾病，如胸壁炎症，胸腔积液，自发性气胸等。四、膈肌运动障碍，如膈麻痹，大量腹腔积液，腹腔巨大肿瘤等。心血管系统疾病主要是由于高血压性心脏病，冠状动脉粥样硬化性心脏病，肺心病等，导致左心和右心功能衰竭时，均可导致明显的呼吸困难症状。