80%的早期胃癌没有症状，部分病人可有消化不良症状，如食欲缺乏、厌食、乏力。早期胃癌也没有明显体征，胃镜检查结合黏膜活检是目前最可靠的诊断手段。早期胃癌在胃镜下可表现为小的息肉样隆起或凹陷，也可呈平坦样，但粘膜粗糙，触之易出血，斑片状充血及糜烂。胃镜下疑诊者，可用亚甲蓝染色，癌性病变处着色有助于指导活检部位。放大胃镜、窄带光成像和激光共聚焦胃镜能更仔细地观察细微病变，提高早期胃癌的诊断率。由于早期胃癌在胃镜下缺乏特征性，病灶小，易被忽略，需要内镜医生细致的观察，对可疑病变多点活检，增加诊断的阳性率。