放射性碘131经常用来治疗甲状腺疾病，特别是甲状腺功能亢进症，这是因为放射性碘131能够被甲状腺高度的摄取，对甲状腺组织有损毁的作用，可以减少甲状腺激素的分泌。同时，还可以抑制甲状腺内淋巴细胞的抗体，达到治疗甲亢的作用，主要适用于口服药物失败或者复发的患者，也比较适用于伴有甲亢心脏病，白细胞减少，糖尿病的患者，比较适合老年甲亢的患者。