咽炎按其病程可以分为急性咽炎和慢性咽炎，急性咽炎先有咽部干燥、灼热、粗糙感，继而有明显的咽痛，吞咽时尤为明显，咽侧索受累时，疼痛可以放射到耳部。全身症状一般较轻，有发热、头痛、食欲减退和四肢酸痛等。慢性咽炎一般没有明显的全身症状，可能会有咽部异物感、咽痒、灼热感、干燥感以及微痛感等不适。一般可能会有粘稠分泌物附着于咽后壁，患者晨起时还会出现频繁的刺激性的咳嗽，伴有恶心。一般没有痰或者仅有颗粒状、藕粉样分泌物咳出。萎缩性咽炎患者，可能还会咳出带有臭味的痂皮。