肺癌早期、中期、晚期的判断主要是依据肺癌本身这个病灶的大小、是否侵犯了旁边的血管气管、有没有淋巴结转移，以及有没有胸膜或者远处器官的转移这些指标来进行综合的判断。简单的说如果说肺癌它是一个没有转移的病灶，就是一个孤立的单发病灶，直径没有超过2cm肿瘤，这就是早期的肺癌。肿瘤非常小，单纯切除以后就会有很好的生存率，一般也不用辅助治疗。但是如果肺癌已经长大了，并且开始出现了肺门或者纵隔这种区域性的淋巴结转移，可以简单的理解它已经进入中期了，但总的来说还是局限在这个胸腔内。如果它进一步发展，侵犯了旁边的胸膜，产生大量的胸水或者出现了远处器官的转移，这种情况那就进入了晚期，属于全身播散性的疾病，已经没有办法通过手术来达到根治的效果了。