川芎有辛散温通，活血祛瘀的功效，用于胸胁疼痛，风湿痹痛，症瘕结块，疮疡肿痛，跌扑伤痛，月经不调，经闭痛经，产后瘀痛等病症。也可以用于抑制肺血管收缩，另外还有调节神经系统的作用，对神经系统有明显的镇静作用。川芎又名西川芎、小叶川芎、大川芎、山鞠穷、香果、马衔、胡窮、雀脑芎，味辛，性温。归肝、胆、心包经。主含内酯类成分，如当归内酯、藁本内酯等；尚含氮类成分，如川芎嗪等；以及阿魏酸等酚类及有机酸类。川芎嗪除了能抑制缺氧引起的肺血管收缩，对肾上腺素或氯化钡引起的血管收缩也有抑制作用。从离体组织和细胞对川芎嗪作用机制表明，川芎嗪对主动脉平滑肌的松弛效应与异搏停的特性非常相似，推测川芎嗪可能为一种新的钙离子拮抗剂。