形体字是指形状结构相同的字。形体字来自于图画文字，是一种最原始的造字方法，图画性质减弱，象征性质增强。形体字所包含的信息是当时社会生活的真实反映，是上古社会历史文化的沉积物，具有活化石的特质。形体字一方面蕴涵着诸多物质文化因素，另一方面它又是非物质文化遗产，亦为考古学研究的内容。