化痰的中药分为两大类，一类是温化寒痰，一类是清化热痰。温化寒痰适用于寒痰、湿痰症候，咳嗽气喘、痰多稀薄、四肢关节酸痛、阴疽流注，常配合温化寒湿的中药一起服用。主要有半夏，可以燥湿化痰、消痞散结、降逆止呕，用于痰多咳嗽、胸脘痞闷、胸痹、结胸等；桔梗可以宣肺化痰、排脓，用于咳嗽痰多、咽痛、声音嘶哑。清化热痰适用于痰热郁肺、咳嗽痰多、粘稠。川贝母可以止咳化痰、清热散结，用于肺虚久咳、痰少、咽燥及外感风热咳嗽、郁火痰结咳嗽、咳痰黄稠；前胡可以降气化痰、宣散风热，用于肺气不降、痰稠喘满、咯痰不爽、风热郁肺、咳嗽痰多；紫苑不温不燥，化痰止咳，气温而不热，植质润而不燥，所以对外感、内伤、寒咳、热咳都可以配伍使用。