早期乳腺癌最常见的第一个症状是乳腺内的无痛性肿块,大多数病人自己在无意中发现,百分之十到百分之十五的肿块可能伴有疼痛。肿块发生于乳房外上象限较多,肿块质地较硬,边界不清,逐步增大,如肿块侵犯库柏氏韧带,使之收缩，常引起肿块表面皮肤出现凹陷，可以出现皮肤的酒窝征。乳腺癌导致的乳房水肿，可以出现橘皮征。也可也形成皮下的卫星结节。有百分之五到百分之十的病人第一症状是乳头溢液,乳头糜烂或者乳头回缩,少数病人在原发灶被发现前,已有腋窝淋巴结转移或者其他全身性的血道转移。晚期的肿瘤可以浸润胸肌及胸壁,而呈固定,乳房因肿块浸润收缩而变形,肿瘤广泛浸润皮肤后融合成团块状,甚至可蔓延到背部及对侧胸部皮肤形成盔甲状,此时患者可能就觉得整个乳房呈硬块状。