扁桃体发炎时，腺体会出现充血、红肿、增大，在扁桃体隐窝内有黄白色分泌物，或渗出物形成的苔白状假膜，很易剥离，这点与咽白喉在扁桃体上所形成的假膜不同。白喉假膜不易剥离，若强行剥离则易引起出血，扁桃体增大一般分为3度，不超过咽腭弓者为一度，超过咽腭弓者为二度，达到或超过咽后壁中线者为三度，一般检查未见扁桃体增大时，可用压舌板刺激咽部，引起反射性恶心，如看到扁桃体突出为包埋式扁桃体，同时隐窝有脓栓时常构成反复发热的隐性病灶。