糖尿病的病因和发病机制极为复杂，至今还没有完全的阐明。不同类型的糖尿病，病因也不相同。总的来说，遗传因素、环境因素共同参与了糖尿病的发生发展。环境因素主要跟以下几个方面有关。一、城市化的进程，随着经济的发展，我国的城市化进程明显的加速，城市化导致了人们的生活方式改变，体力活动明显减少，生活节奏加快，使得人们长期处于应急状态，这都跟糖尿病的发生密切关系。二、人口的老年化，目前我国60岁以上的老年人的比例逐年的在增加，调查中发现60岁以上的老年人糖尿病发病率都在20%以上。三、除此以外，最重要的一个环境因素是超重和肥胖的发生率明显增加。超重和肥胖是糖尿病的最重要的危险因素，我国的流行病学调查显示，全国成年人超重率已经达到了30.1%，肥胖率达到了11.9%。