淋病的主要致病原因是淋球菌引起的，以泌尿生殖系统感染化脓为主要临床表现的，性传播疾病。淋病菌为革兰氏阴性双球菌，离开人体不易存活，而非淋菌性尿道炎是由淋菌外，其它病原体引起的尿道炎的统称，主要通过性行为传播。有许多由性接触造成的尿道炎，尿道分泌物涂片和镜检都找不到淋球菌，青霉素治疗不生效，这些病变是由支原体或真菌，衣原体等引起的，临床统称为非淋菌性尿道炎。