直肠癌早期一般没有很明显的临床症状，有时而表现为少量肉眼不易察觉的便血或者便中带有黏液，随着直肠癌的进展，有时表现为腹痛、腹胀，有时会表现为腹部不适，进食后出现恶心、呕吐等消化不良的症状，有时还会导致肠腔堵塞，引起慢性不全肠梗阻的症状。直肠癌有时还会表现为排便次数增加，腹泻、便秘、粪便中带血、脓液或者黏液，有时还会出现黏液脓血便，甚至有恶臭味。晚期直肠癌有时会侵犯周围的脏器，引起相应的临床症状。如果侵犯泌尿系统，有时会导致尿频、尿急、尿痛等症状。女性直肠癌患者有时还会侵犯阴道，导致直肠阴道瘘。