蛲虫又称线头虫、屁股虫，学名是蠕形住肠线虫，是最常见的线虫感染之一。蛲虫成虫长大约1-2厘米，如同白色细线头，线头虫的别名由此得来。因为蛲虫常常出现在肛周皮肤处，可以导致肛周瘙痒，小朋友经常因此搔抓屁股，屁股虫的别名由此而来。人类是蛲虫唯一的天然宿主，蛲虫成虫主要生活在人体消化道、盲肠、阑尾以及结肠。受孕的成年雌虫在夜间，通过患者松弛的肛门移行至肛周处产卵，产卵后的雌性成虫基本上死亡，虫体及虫卵对肛周黏膜产生刺激，人会感到肛周瘙痒，此时如果用手搔抓肛周，就会将虫卵转移到其他各处，比如食物、水、衣物、被褥等，感染其他人，也可以再次感染自己。虫卵进入消化道后，在小肠孵化成幼虫，新的循环再次开始，从虫卵到成虫大约一个月左右的时间。蛲虫卵一般在4-6个小时左右发育成具有感染的虫卵，在温暖、干燥的环境下，1-2天后失去感染性，而在阴冷的潮湿环境下，感染性可以达到两周以上，也就是说感染期虫卵在受污染的衣物、床上用品，甚至地毯等物体表面，能保持较长时间的感染性，这也是家庭及幼托机构发生蛲虫人与人之间传播的重要因素。