椎间盘膨出是椎间盘突出症中较轻的一种类型，突出还是膨出只是程度上的区别。根据腰椎间盘突出的程度不同，将腰椎间盘突出分为膨出、突出、脱出这几种程度，而在CT、MRI检查上可以根据腰椎间盘突出的具体程度来对这些疾病进行区分。比如突出程度在到三个毫米以下的可以称作膨出，而在3到5个毫米左右的可以成为突出，超过5个毫米的就属于严重的突出或者是完全脱出掉入了椎管内，这叫作脱出或者是游离。椎间盘是位于人体脊柱两椎体之间，由软骨板、纤维环、髓核组成的一个密封体。上下有软骨板，是透明软骨覆盖于椎体上，下面骺环中间的骨面。上下的软骨板与纤维环一起将髓核密封起来。纤维环由胶原纤维束的纤维软骨构成，位于髓核的四周。纤维环的纤维束相互斜行交叉重叠，使纤维环成为坚实的组织，能承受较大的弯曲和扭转负荷。椎间盘组织是无血管物和无神经的组织，它是靠压力的变化来进行营养。