生姜味辛，性微温，归肺，脾和胃经。临床功效主要是解表散寒、温中止呕、温肺止咳。因为生姜味辛，能散，能行，性偏温，所以它能够用来发散风寒，对一些外感风寒表证可以起到去寒邪，达到治疗感冒的作用。例如生姜配伍麻黄、桂枝，常用的麻黄汤等。生姜性温，能够起到温中止呕的作用，对于一些胃寒性的呕吐效果非常突出，可以配伍半夏、竹茹、黄连等。生姜还能够润肺，温肺止咳，对于出现的外感寒邪，寒邪束肺出现的咳嗽痰多，痰白清稀或痰饮内停造成的咳嗽，痰多的用生姜配伍其他药物，如小青龙汤。生姜还有解毒的作用，能够解鱼蟹之毒。还可以解半夏和生南星的毒。西医药理认为生姜中含有姜醇、姜烯、柠檬醛和芳香等油性的挥发油，还有姜辣素、树脂，等起到缓解疲劳、提神、改善乏力等一些症状的作用。