尿液从肾盂排出受阻，蓄积后，肾内压力增高，肾盂肾盏扩张，肾实质萎缩，功能减退，称为肾积水。肾积水容量超过1000ml或小儿超过24小时尿液总量时称为巨大肾积水。尿路梗阻由于原发病因、梗阻部位、程度和时间长短不同，肾积水的临床表现也不相同，甚至可全无症状。上尿路急性梗阻时常常出现肾绞痛、恶心、呕吐、血尿及肾区压痛等；上尿路慢性梗阻由于发展常较缓慢，症状不明显或仅有腰部隐痛不适，当发展成巨大肾积水时，腹部可出现肿块，如先天性肾盂输尿管连接处狭窄引起的肾积水。下尿路梗阻时，主要表现为排尿困难和膀胱排空障碍，甚至出现尿潴留，而引起肾积水出现的症状常较晚，临床多表现为不同程度的肾功能损害。