清热燥湿、泻火、解毒、治疗下焦湿热。黄柏的特性是苦、寒，归于肾和膀胱经，所以它常常用来治疗下焦、肾和膀胱经的湿热以及阴虚的情况，它的功能主治是清热燥湿、泻火、解毒，在临床中常用来治疗下焦湿热和阴虚火旺的情况，比如在知柏地黄丸中加了黄柏，加强这个药的滋阴降火的功能。在用于下焦湿热的治疗里，一个常用方是四妙散，四妙散加入黄柏的目的也是清下焦的湿热。黄柏的临床应用还有很多，但是治疗思路都是以清虚热以及治疗下焦的湿热为主。