甲状腺素也叫做T4，是甲状腺激素的主要成分。甲状腺激素是由甲状腺合成、储藏和释放的，合成甲状腺激素的原料是体内的碘和络氨酸。在正常饮食情况下，人体每天摄取100~200微克碘。甲状腺有浓积碘的能力，进入甲状腺滤泡上皮细胞内的碘，在过氧化物酶的作用下转变成活性碘，并迅速和甲状腺球蛋白上的酪氨酸合成一碘酪氨酸和二碘酪氨酸。两个二碘酪氨酸藕连成一个四碘甲状腺原氨酸，就是甲状腺素；一个二碘酪氨酸和一个一碘酪氨酸藕连成一个三碘酪氨酸，也叫T3。在甲状腺球蛋白表面上合成的甲状腺激素储存在滤泡的胶质中，当机体需要的时候，甲状腺滤泡通过胞饮作用，将胶质吸收到滤泡内形成胶质滴。在溶酶体作用下，碘化甲状腺球蛋白被水解酶分解，形成大量T4和少量T3，即甲状腺激素。