处方药指的是必须凭借执业医师或者执业助理医师的处方，才能调配、购买和使用的药品。相对于处方药，还有非处方药，非处方药指不需要凭借医师的处方，患者可以自行判断购买和使用的药品。处方药一般来说具有一定毒副作用，它的用药时间和用药方法，都有相关的规定，必须要在医生的指导下使用。目前我国和世界上多数国家都实行处方药和非处方药分类管理的制度，很多非处方药，也是从原有的处方药转变而来，处方药在使用时一定要遵照医嘱的建议。总之，处方药是指必须要凭借处方才能够购买和使用的药品。