咳嗽、憋气、胸疼等几乎2/3的肺癌患者在就诊时已经达到晚期，95%的病人可有临床检查结果，原发瘤、转移瘤、全身症状或者肿瘤伴随症状，均可是病人的首诊症状。虽然临床症状和体检所见常无肺癌分期的特异性表现，但可提示可能的转移部位，节省检查时间、检查费用和不必要的手术。原发肿瘤引起的首发症状占大约27%，症状与原发肿瘤的部位有关。中心型肺癌往往表现为咳嗽、憋气、反复发作的肺炎、咯血或者哮喘；周围型肿瘤更常见的是胸疼、憋气或者胸水等症状，大的周围型病灶、中心性空洞、中心性坏死最终出现类似肺脓肿的表现。远处转移病灶引起首发症状的占32%，常见的远处转移的部位有肝脏、骨骼、肺、脑、胸壁以及肾上腺，全身症状为首发表现的占34%。肺癌病人主诉这些非特异性症状主要包括体重下降、畏食、不适、衰弱等。