舒巴坦是β-内酰胺酶抑制剂，青霉素类的药物或者头孢菌素类的药物，统称为β-内酰胺类的药物。这一类药物有一个共同的β-内酰胺环，而细菌可以产生一种酶，这个酶就叫β-内酰胺酶，可以水解掉β-内酰胺环，导致青霉素或者头孢菌素失效，也就是产生耐药。因此会在青霉素或者头孢菌素中加上β-内酰胺酶的抑制剂，阻止它水解β-内酰胺环。舒巴坦就是其中的一个β-内酰胺酶抑制剂，可以增强青霉素或者头孢菌素的抗菌作用，不至于让细菌把它们的β-内酰胺环水解掉。当然舒巴坦除了能够抑制β-内酰胺酶之外，还有一定的抗菌作用，特别是现代临床有一种比较少见的泛耐药或者全耐药的鲍曼不动杆菌。对于鲍曼不动杆菌，舒巴坦大剂量有一定的疗效，这也是它的比较特殊作用。