肾炎通常是指肾小球肾炎，有急性肾小球肾炎和慢性肾小球肾炎之分。急性肾小球肾炎是以急性肾炎综合征为主要临床表现的一组疾病。临床特点为急性起病，表现为血尿、蛋白尿、水肿和高血压，可伴有一过性肾功能不全，多见于链球菌感染后，其他细菌、病原感染亦可引起。慢性肾小球肾炎以蛋白尿、血尿、高血压和水肿为基本临床表现。起病方式各有不同，病情迁延并呈缓慢进展，可有不同程度的肾功能损害，部分病人最终将发展至终末期肾衰竭。