咳嗽性哮喘又称咳嗽变异性哮喘，它是1972年由国外报道并予命名的，它是指以慢性咳嗽为主要或唯一临床表现的一种特殊类型的哮喘。哮喘的全球防治创意指南中明确确认咳嗽变异性哮喘是哮喘的一种形式，它的病生理改变与哮喘是一样的，也是持续气道炎症性疾病，以及存在明显的气道高反应性。在哮喘开始发病的时候，大约有5%到6%的人是以持续性咳嗽为主要症状的，这种咳嗽往往发生在夜间或凌晨，常为刺激性咳嗽，此时往往被误诊为支气管炎。它的发病年龄比典型的哮喘要高，大约有13%的患者年龄大于50岁，中年的女性比较多见，在儿童时期咳嗽也可能是哮喘的唯一症状，甚至是发展为支气管哮喘的先兆，医院的患者也在明显的增加。在遇到仅仅以咳嗽为症状的患者时要注意考虑到哮喘的可能，特别是这种咳嗽时间比较长。目前国内外公认的诊断标准是，第一、咳嗽持续或反复发作大约两个月，痰少，这种咳嗽运动后加重，没有喘息的症状。第二、症状多发生于凌晨、夜间或者入睡的时候。第三、季节性的，具有季节性发病的特点或接触刺激性气味即可出现憋气、呛咳等气道高反应症状。第四、要除外其他慢性呼吸道疾病。第五、经抗生素及对症治疗两周症状没有改善，而应用抗过敏以及支气管扩张剂有效。第六、患者既往患有过敏性鼻炎或过敏性支气管炎，外周血嗜酸细胞有增多等等，或者有家族的哮喘的病史。第七、对于症状不典型者要进行支气管舒张试验，或者支气管激发试验，是阳性的，这样的患者就可以考虑诊断为咳嗽变异性哮喘。