很多疾病会产生呼吸困难。第一，以肺源性的呼吸困难最常见。如气道狭窄类的疾病，急性喉炎，喉水肿，喉癌，气管异物或占位性病变的。又如其他呼吸系统的疾病，由于肺部广泛病变，引起通换气功能异常如支气管哮喘，喘息型慢性支气管炎，慢性阻塞性肺疾病等。第二，心源性的疾病也可以导致呼吸困难，临床以左心衰为主。第三，中毒性的疾病也可以引起呼吸困难，例如一氧化碳中毒，药物中毒，急性感染，呼吸衰竭等。第四，脑血管的疾病也可以导致呼吸困难，例如脑血管意外。另外，精神和心理因素也可以引起呼吸困难。