冷空气是指位于低温区的空气，遥远的北冰洋、严寒的西伯利亚是冷空气的发源地。

冷空气的范围纵横长达数千公里，厚度达几公里到几十公里。其过境时会带来雨、雪等，使温度陡然下降。每次冷空气入侵的强度不一样，有强有弱，降温幅度也有多有少。它像潮水一样涌动，受其影响范围广，可达到2千公里以上；由于移动的路径不同，受影响的区域也不同，时间和范围也会有所不同。