食道癌早期时，很多病人症状不典型，容易被忽略，主要表现为胸骨后不适，烧灼感，针刺样或者是牵拉样痛，进食通过缓慢并且有滞留的感觉，或者有轻度的哽咽感，早期症状时轻时重，症状持续时间长短不一，甚至没有明显的症状，容易被忽略。当病情进展后，可引起食管腔狭窄后，可引起进行性的咽下困难，这是食道癌进展后最典型的症状，同时可引起逐渐的消瘦，乏力，贫血，营养不良，导致恶病质的发生，部分病人可引起左锁骨上淋巴结肿大等食道癌中晚期的征象。