对于胸膜炎目前诊断可结合患者的病史，如发热，胸痛等症状以及肺部的体征，结合影像学检查可以做出本病的诊断。诊断胸膜炎时如存在胸腔积液，应行胸腔穿刺抽液，明确胸水的性质，以决定下一步的治疗方法。首先明确是渗出液还是漏出液，其次找到形成胸膜炎，胸腔积液的病因，如为结核性，可予以抗结核治疗；如为癌性胸水，则寻找肿瘤的原发灶以及病理类型以便化疗及放疗，对症处理，对于顽固性胸水可以用药物，如四环素等，胸腔局部粘连术，减少胸水的形成。