总胆红素由间接胆红素和直接胆红素组成，间接胆红素升高或直接胆红素升高，或者两者均升高都会造成总胆红素升高。间接胆红素升高常见的病因有血型不合的输血反应、溶血性黄疸、新生儿黄疸等。直接胆红素升高常见的原因有胆囊炎、胆石症等相关胆道疾病。两者均升高可见于肝细胞受损，常见的有肝硬化、慢性活动性肝炎等。此外，较为不常见的还有生理性的总胆红素偏高，大量运动后可能发生。故而，引起总胆红素升高的原因有很多，需要在详细的检查后方可确诊。