1、从字面意义来说，思想史是一个总称，而哲学史则是一个特称。

2、从范围大小来说，哲学史是包含在思想史之内的，而思想史不仅包含着哲学史，也包含着法律思想，政治思想，军事思想，经济思想，教育思想，艺术思想史等等其它的内容。

3、从其产生来说，思想来源于人的思维，而人的思维随着人的活动而运动，随着自然环境社会环境和自己的审美欲望等需求而想。哲学是人类发展过程中的方法论，简单地讲是人寻找一种更好的活法，如马克思为人类寻找到的方法叫马克思主义哲学。