原发性高血压引起的原因是不明确的，大多考虑遗传性和环境因素相互作用的结果。高血压具有明显的家族聚集性，父母有高血压，子女患高血压的概率高于正常人，约60%的高血压患者，可以询问到有高血压的家族史。同时不同地区人群血压的水平和高血压患病率与钠盐的平均摄入量显著有关，盐摄入过多，血压水平和患病率越高，钾摄入过少，与血压呈负相关。饮酒与血压的水平有线性相关。同时城市的脑力劳动者，高血压的患病率超过体力劳动者，长期生活在噪音环境，听力敏感性减退者，患高血压也比较多，肥胖、超重、是高血压的重要危险因素。