癫痫发作持续时间，表现各有不同。患者的表现包括发作前的自觉症状，发作重的特殊表现，抽搐、眼球乱动，还有发作后恢复期的表现。这些患者在发作前会有一些自觉症状。如感觉异常，胸闷、上腹不适，恐惧、榴弹闻到奇怪的味道，听不清声音或听到奇怪的声音，视觉模糊等，发作时，有些患者先发出比较怪的叫声，随后出现意识丧失而跌倒，有全身肌肉强直，呼吸停顿、头眼可偏向一侧，数秒后患者会有阵挛性抽搐，抽搐逐渐加重，数秒后，阵挛期呼吸恢复，患者口吐白沫，如果患者的舌被咬破，会出现血沫，部分患者有大小便、失禁的表现。恢复患者全身放松，呼吸慢慢平稳正常，面色也恢复正常，进入昏睡期，意识也恢复正常。从阵挛结束到完全恢复，所需要的时间有长有短，时间长的要几小时。癫痫、应与昏厥、假性癫痫发作、发作性睡病、低血糖症等症状相似的疾病做鉴别。