炎症是机体对于刺激的一种防御反应，表现为红肿热痛和功能障碍，炎症可以是感染引起的感染性的炎症，比如肺炎，也可以不是由于感染引起的非感染性的炎症。通常情况下，炎症是有益，是人体的自动的防御反应，但很多时候，炎症也是有害。炎症根据持续的时间不同，分为急性和慢性，任何能够引起组织损伤的因素都可成为炎症的原因，可以是生物性因子，比如细菌，病毒，支原体，真菌等。物理性因子，比如高温，低温，放射性物质及紫外线和机械损伤。化学性因子，比如强酸，强碱等。异物，坏死组织，变态反应等都可以是炎症因子。